اكتشاف واعد: استخدام ألياف الهليون لترميم إصابات الحبل الشوكي

المترجم: Asmaa Sheikh Warak المدقّق: Hamzeh Koumakli أنا مُحاطٌ بكل هذه الفواكه والخضروات لأنها محطُّ تجاربي.

اصبروا قليلاً منذ حوالي عَقدٍ من الزمن بدأ فريقي بالتفكير في آلية صنع مواد

لترميم الأنسجة البشرية المصابة أو التالفة، وتوصّلنا لاكتشافٍ صادم بأنه يمكن للنبات القيام بذلك.

حيث اخترعنا طريقة لتجريد الحموض النووية والخلايا من هذه النباتات، محافظين على أليافها الطبيعية.

ويمكن استخدام هذه الألياف لاحقاً كناقل لترميم النسيج الحي. أعلم مدى غرابة الأمر،

لكن في تجربتنا الأولى لإثبات هذا المفهوم، أخذنا تفاحة ونحتناها على شكل أذن بشرية،

ومن ثم أخذناها وعقّمناها وعالجناها وحثثنا الخلايا البشرية على النمو بداخلها.

ثم اتخذنا الخطوة التالية وزرعناها، وتمكّنا من إثبات أن النواقل حفّزت تكوين الأوعية الدموية

مما مكّن للقلب من إبقائها حية. بعد فترة وجيزة من هذه الاكتشافات، كنت أطبخ الهليون في المنزل لتناول العشاء،

وبعد قطع النهايات، لاحظت أن السيقان كانت مليئة بالحزم الوعائية المجهرية. وقد ذكرني ذلك

بجهود الهندسة الحيوية المبذولة التي تهدف إلى علاج إصابة الحبل الشوكي. يعاني ما يصل إلى نصف مليون شخص من هذا النوع من الإصابات سنوياً. ويمكن أن تتراوح الأعراض ما بين الألم والخدر

إلى صدمات بالغة الأذى والتي تسبب فقداناً كاملاً للوظيفة الحركية والاستقلالية. وفي أنواع الشلل تلك

فإننا لا نملك علاجاً، ولكن أحد الحلول المُحتملة هو استخدام ناقل ذو قنوات دقيقة

قد يوجّه تجديد الخلايا العصبية. فهل يمكننا استخدام الهليون وحزمه الوعائية لإصلاح الحبل الشوكي؟

إن هذه لفكرة سخيفة حقاً. بدايةً إن البشر ليسوا بنباتات. لم تتطور خلايانا لتنمو على البوليمرات النباتية،

ولا تملك خلايا النباتات وظيفةً لتؤديها في الحبل الشوكي. وثانياً، يجب أن تختفي هذه الأنواع من النواقل في الحالة المثالية بمرور الزمن،

تاركةً أنسجة طبيعية وسليمة. لكن النواقل النباتية لا تفعل ذلك، لأننا نفتقر الأنزيمات اللازمة لتفكيكها.

ومن المضحك أن هذه الخصائص هي بالضبط سبب نجاحنا الكبير. خلال العديد من التجارب

تمكّنا من إثبات أن خمول الأنسجة النباتية هو بالضبط سبب توافقها حيوياً. أي أن الجسم بطريقة ما لا يراها إطلاقاً،

ولكن تستفيد الخلايا المتجددة من شكلها واستقرارها. الأمور على ما يرام إلى هذا الحد. لكنني شعرت بالشك باستمرار

عندما تعلّق الأمر بالتفكير في الحبال الشوكية استخدم العديد من العلماء مواداً من مصادر تقليدية، مثل البوليمرات الاصطناعية والمنتجات الحيوانية،

وحتى الجثث البشرية. شعرتُ وكأنني غريبٌ تماماً ولا أملك الحق للعمل على مثل هذه المسألة الصعبة.

ولكن بسبب شكوكي عملتُ مع جرّاحي الأعصاب والأطباء وعلماء الكيمياء الحيوية والهندسة الحيوية،

وبدأنا بالتخطيط لإجراء التجارب. الفكرة الأساسية هي أخذ حيوان ما وتخديره

وكشف نخاعه الشوكي ثم قطعِه في منطقة الصدر، مما يجعل الحيوان مصاباً بشلل نصفي.

ثم نقوم بزرع ناقلة الهليون بين الأطراف المقطوعة للحبل الشوكي ليكون بمثابة جسر.

إن هذا مهم للغاية. لأننا نستخدم الهليون فقط. لا نضيف الخلايا الجذعية أو نستخدم التحفيز الكهربائي

أو الهياكل الخارجية أو العلاج الطبيعي أو الأدوية.

بل نبحث ببساطة فيما إذا كانت القنوات الدقيقة في الناقلة بمفردها كافية لتوجيه تجديد الخلايا العصبية.

وها هي النتائج الرئيسية. يمكنكم في هذا الفيديو رؤية حيوان بعد مرور 8 أسابيع من إصابته بالشلل. نلاحظ عدم قدرتها على تحريك ساقيها الخلفيتين،

أو رفع نفسها. أعلم مدى صعوبة مشاهدة هذا الفيديو. عانى فريقي من هذه التجارب يومياً،

وشكّكنا في دوافع الاستمرار، إلى أن بدأنا نشهد نتائج مذهلة. هذا الحيوان الذي خضع لعملية الزرع.

إنها لا تمشي بشكل طبيعي، لكنها تحرك ساقيها الخلفيتين وبدأت حتى في رفع نفسها.

وعلى جهاز الجري يمكنكم رؤية تلك الأرجل تتحرك بطريقة متناسقة. هذه دلائل حاسمة على التعافي.

ما زال أمامنا الكثير من العمل لإنجازه، والكثير من الأسئلة المطروحة للإجابة عنها، ولكنها المرة الأولى التي يُثبت فيها أحد ما

إمكانية استخدام الأنسجة النباتية لإصلاح مثل هذه الإصابة المعقدة. إلا أننا تكتّمنا على هذه البيانات لأكثر من 5 سنوات. لقد دفعنا الشك إلى تكرار هذه التجارب مراراً وتكراراً،

إلى درجة إفلاس مختبري. لكنني أصرّيت على الاستمرار، لأنني كنت متأكداً بأن هذه النتائج ستقودنا لشيء عظيم.

والأمر المثير هو أن شركتي بدأت بتطبيق هذه الاكتشافات في العيادة، أي تقديمها إلى العالم الحقيقي.

صُنّفت هذه التقنية كوسيلة طبية متطورة من قبل إدارة الغذاء والعقاقير. ويعني هذا التصنيف أننا الآن في خضم التخطيط للتجارب السريرية البشرية

المقرر أن تبدأ في غضون عامين. أود أن أريكم نموذجاً أولياً لأحدث عمليات زرع الحبل الشوكي.

لا يزال مصنوعاً من الهليون ويحتوي على كل تلك القنوات الدقيقة. ويمكنكم رؤية أنه يتحرك ويتمتع بالمرونة

وله نفس صفات النسيج البشري. وكما تعلمون أعتقد أن الابتكار الحقيقي يكمن بإمكانية تصميم

أو برمجة بنية وهيكل الأنسجة النباتية بحيث يمكن أن توجّه خلايا النمو لتلبية حالة طبية غير مُعالَجة. نعيش حياتنا -نحن العلماء- على شفا حفرتين.

من ناحية تقتضي مهمتنا بشكل أساسي على توسيع آفاق المعرفة البشرية، ولكننا في الوقت ذاته مُدرّبون على الشك،

أن نشكك في بياناتنا وتجاربنا، وأن نشكّك في نتائجنا. نعيش حياتنا تحت وطأة

القلق المستمر وعدم اليقين والشك في الذات. وهذا أمرٌ أعاني منه بشدة. ولكنني أعتقد أن بإمكان كل عالِم إخبارك

بالوقت الذي تجاهل فيه تلك الشكوك وأجرى التجربة التي لن تنجح أبداً. والأمر أنه بين الحين والآخر

تنجح إحدى تلك التجارب. التحدي الذي نواجهه هو أنه في حين يعد الشك مدمّراً لصحتك النفسية،

فهو ما يجعل الدقة العلمية أداة فعّالة للاكتشاف. يجبرنا على طرح الأسئلة الصعبة وتكرار التجارب.

لا شيء من ذلك سهل. وغالباً ما تقع على عاتقنا مسؤولية تحمّل عبء التجربة الصعبة والمُفطرة للقلب أحياناً.

يؤدي ذلك في النهاية إلى تكوين معرفة جديدة، وفي بعض الحالات النادرة إلى نوع من الابتكار الذي قد يغير حياة الشخص.

شكراً لكم.